Revoluce v třídění plastů přichází s novou polymerovou přísadou

Kolik procent ze 78 milionů tun plastových obalů je každý rok recyklováno a znovu použito pro stejné účely? Odpověď je pouhá dvě procenta. Téměř třetina plastů unikne do okolního prostředí, asi 14 procent je použito pro spalování a/nebo obnovu energie a 40 procent skončí na skládkách odpadu.

Na vině je především polyetylen (PE) a polypropylen (PP), jež tvoří dvě třetiny světových plastů. Tyto látky mají rozdílné chemické složení a nelze je tedy vzájemně zkombinovat a recyklovat. To by se však mohlo změnit díky objevu výzkumníků z Cornellovy univerzity. Geoffrey Coates a jeho tým, ve spolupráci s vědci z Minnesotské univerzity, vyvinuli speciální polymer. Je-li polymer v malých dávkách přidán do směsi těchto dvou za jiných okolností nekompatibilních materiálů, vzniká nový a mechanicky tvrdý polymer.

V rámci testování polymeru slepili výzkumníci dva plastové pásky pomocí různých polymerů a poté je mechanicky roztrhli. Zatímco sváry slepené dvěma polymery v testu selhaly poměrně rychle, sváry, u kterých byl použit nový polymer, držely pohromadě tak pevně, že nakonec povolily plastové pásky.

Celý článek na Cornell University

Image Credit: Cornell University

-jk-